Nu påbörjas en två dagar lång resa till den internationella rymdstationen, ISS. Med Columbus får Europa en fast plats i rymden. 

Besättningen på STS-122. Från vänster Leland Melvin, Befälhavare Steve Frick, Rex Walheim, Leopold Eyharts (ESA), Stanley Love, Alan Pointdexter och Hans Schlegel (ESA).

NASA testar "verktyget".

Bild tagen inne i Columbus.

 Tekniker har sedan det avbrutna uppskjutningsförsöket den 8 december förra året arbetat med att reparera sensorsystemet i bränsle-tanken. Detta arbete slutfördes den 29/1.


Då upptäcktes ett annat potentiellt problem: enav de flexibla slangar som ingår i rymdfärjans kylsystem var böjd på ett onormalt sätt. Detta skulle ha kunnat hindra kylvätskeflödet. Slangen blev böjd när man skulle stänga lastluckorna. Lösningen blev en Boeinganställd med en 4,5 meter lång stör med en u-formad krok i änden som kunde rätta till slangen.


Huvuduppdraget för denna mission är att installera ESAs laboratorium Columbus på ISS. Det innebär minst tre rymdpromenader. Viktiga experiment kommer att utföras i tyngdlöshet på detta första europeiska laboratorium för långsiktig forskning i rymden. Columbus livslängd förväntas vara 10 år.


När skytteln har dockat med ISS efter 3 dagar så kommer skyttelns robotarm att lyfta ut Columbus som sedan kopplas ihop med ISS.


Man kommer också att byta ut besättningen på ISS. Fransmannen Leopold Eyharts kommer att stanna kvar på ISS och NASAs astronaut Dan Tani som varit där sedan oktober åker med tillbaka. Eyharts kommer att åka tillbaka med mission STS-123 som är planerad till mitten av mars.

Genomskärning av Columbus.

Leopold Eyharts (till vänster) som skall stanna kvar på ISS inspekterar Columbus.

Text: Angelica Stehr Åkerdahl

Läs mer på
NASA
ESA Columbus Mission

Kompletterad och uppdaterad av undertecknad.